
Do powstania cellulitu przyczynia się dysproporcja pomiędzy poziomem żeńskich hormonów płciowych estrogenów a progesteronem. Taka sytuacja ma miejsce m.in. w czasie ciąży, menopauzy, dojrzewania, stosowania hormonalnych tabletek, hormonalnej terapii zastępczej. Estrogeny powodują wzrost przepuszczalności naczyń oraz zatrzymanie wody w organizmie. Zaburzone jest mikrokrążenie krwi w tkance podskórnej, dochodzi do niedokrwienia adypocytów (komórek tłuszczowych) oraz zaburzenia metabolizmu tkanki podskórnej. Prowadzi to do powiększenia komórek tłuszczowych oraz wzmożonej syntezy prostaglandyn, które także przyczyniają się do wzrostu przepuszczalności naczyń i do gromadzenia płynu w przestrzeniach międzykomórkowych. Z tego powodu stosuje się leczenie objawowe polegające na zmniejszeniu obrzęków i zmniejszeniu przepuszczalności naczyń (witaminy K i C, wyciąg z kasztanowca, rutyna, escyna, eskulina, saponiny)
Estrogeny wpływają na wzrost przepuszczalności naczyń. Płyn fizjologiczny przenika z krwi do tkanek (powodując obrzęki) i gromadzi się w przestrzeniach międzykomórkowych. Obrzęknięte tkanki uciskają na naczynia zaburzając w ten sposób mikrokrążenie w skórze i tkance podskórnej, powodując niedokrwienie adypocytów (są niedożywione, niedokrwione i zatoksycznione). Mogą powiększać swoje rozmiary nie tylko z powodu nadmiernej ilości gromadzonego tłuszczu ale z powodu zalegających substancji toksycznych, dlatego cellulit może się pojawić u młodych szczupłych dziewcząt.
Krążąca po organizmie limfa zbiera substancje toksyczne odprowadzając je do węzłów chłonnych skąd transportowane są do nerek i usuwane z organizmu. To czy układ limfatyczny dobrze funkcjonuje zależy w dużej mierze od sprawności funkcjonowania tkanki łącznej. Jeśli jest ona zbyt miękka i przepuszczalna to toksyny zamiast wędrować do węzłów chłonnych wnikają w inne tkanki i mogą gromadzić się także w komórkach tłuszczowych. Tak więc sprawny układ limfatyczny pomaga w usunięciu toksyn a także wpływa korzystnie na zmniejszenie defektu jakim jest cellulit.
Kiedy człowiek przestaje być aktywny ruchowo słabiej działa pompa mięśniowa a w związku z tym zalegają w komórkach substancje toksyczne, gdyż źle funkcjonuje układ limfatyczny. Sedno w tym, że prawidłowe jego funkcjonowanie w dużej mierze zależy od działania naszych mięśni, bo stanowią dla nich pompę. Im jesteśmy aktywniejsi tym sprawniejsze są nasze mięśnie, a nasz organizm łatwiej usuwa szkodliwe produkty przemiany materii. Trudno mówić o leczeniu cellulitu nie stosując ruchu. Należy pamiętać o doborze formy ruchu: ćwiczenia nie forsujące ale długotrwałe, czyli takie które zapewniają wykorzystanie lipidów jako paliwa energetycznego, powinny trwać powyżej 20 min.